La firma de ropa deportiva Lululemon ha liderado una ronda de 30 millones de dólares en la startup francesa Syntetica, que ha desarrollado una tecnología capaz de reciclar dos tipos de nylon difíciles de separar en los residuos textiles.
La empresa de indumentaria Lululemon ha apostado fuerte por la economía circular al invertir en la startup francesa Syntetica, que ha cerrado una ronda de financiación Serie A de 30 millones de dólares. La compañía ha desarrollado un proceso innovador para reciclar nylon, un material que hasta ahora presentaba grandes dificultades para ser reutilizado en la industria textil.
Una solución para el reciclaje de nylon 6 y nylon 6,6
Según explicó el CEO de Syntetica, Marco Bertone, la tecnología de la startup permite reciclar dos tipos de nylon: Nylon 6 y Nylon 6,6. Estos materiales son difíciles de separar en los desechos textiles recolectados de los consumidores, lo que hasta ahora limitaba su reciclaje. La solución de Syntetica promete cambiar esta realidad.
La industria de la moda genera millones de toneladas de residuos cada año, y el nylon es uno de los materiales más problemáticos. Con la creciente presión de los consumidores y las regulaciones medioambientales, marcas como Lululemon buscan invertir en soluciones circulares que reduzcan su huella ecológica.
Hemos construido la empresa con la claridad de que no hay un premium verde. Si se quiere escalar soluciones reales para un mundo sostenible, debe ser competitivo en costos y altamente escalable, afirmó Bertone.
Apoyo de grandes marcas y del sector público
Además de Lululemon, Syntetica cuenta con otros socios estratégicos como Victoria’s Secret y Etam. La ronda de financiación también ha contado con el respaldo del fabricante de indumentaria MAS Holdings, lo que Bertone consideró un reconocimiento de la magnitud del problema que enfrenta la industria.
Es inusual que un actor de la cadena de suministro invierta en un jugador que aún no ha escalado. Sin embargo, antes de su ronda de Serie A, Syntetica ya había cerrado una asociación con el Centro de Materiales Sostenibles de Michelin para establecer una instalación de demostración comercial en Clermont-Ferrand, Francia.
La startup prevé lanzar un proyecto de reciclaje al mercado a principios del próximo año. A diferencia de otras empresas del sector, Syntetica no producirá textiles ni un material novedoso, sino que su proceso de reciclaje generará pellets que otros podrán usar para crear hilos. Es una historia de asociaciones industriales pragmáticas con los jugadores adecuados para obtener el respaldo de toda la cadena de valor, explicó Bertone.
Competitividad en costes y escalabilidad global
Bertone destacó que los cambios en los precios del nylon, impactados por turbulencias geopolíticas en la industria petrolera, han sido un llamado de atención para muchas marcas que han dependido de materiales derivados del petróleo. Esto ha llevado a un aumento en la demanda de soluciones más sostenibles.
Con experiencia en moda y comercio electrónico de segunda mano, Bertone se unió al investigador químico Louis Monsigny a través de la aceleradora Entrepreneur First. Juntos establecieron su colaboración en Reims, utilizando el laboratorio de AgroParisTech. Desde entonces, han contratado a un CTO, Ash Ward, quien anteriormente trabajó en la fallida empresa de baterías Northvolt, cuyo cofundador, Peter Carlsson, es también uno de los asesores de Syntetica.
Para Bertone, sus experiencias les otorgan la sabiduría necesaria para saber cuándo y dónde asumir riesgos. Como startup, debemos estar cómodos asumiendo más riesgos que las industrias; de lo contrario, no habría innovación, dijo. Por ello, Syntetica no diversificará sus operaciones por el momento y se centrará en demostrar su capacidad para producir cientos de toneladas de pellets al año y entregarlos a clientes en la cadena de suministro de indumentaria.
Tras alcanzar este objetivo, Bertone anticipó que Syntetica construirá instalaciones en todo el mundo, cerca de las fuentes de desechos y de la producción textil. Con ambiciones globales, la startup se beneficia de su base en Francia. Su ronda de Serie A fue liderada por el fondo Ecotechnologies 2, gestionado por el equipo de Green Venture de Bpifrance, el banco público de inversión de Francia, como parte del plan Francia 2030. También ha recibido apoyo del Consejo Europeo de Innovación (EIC) mediante capital, subvenciones y su programa de aceleración.
Para estos patrocinadores públicos, startups como Syntetica son parte de un plan más amplio para fortalecer las capacidades industriales de Europa mientras se reduce la dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, la startup también espera generar rendimientos, y cuenta con el respaldo de inversores privados como EQT Ventures, SWEN Capital Partners y oficinas familiares.
Syntetica también enfrenta competencia, incluyendo empresas que utilizan un enfoque enzimático para comer plásticos, así como el gigante químico BASF, que ha desarrollado nylon reciclado. A pesar de esto, Bertone espera que todos crezcan. Si todos lograran escalar a decenas de fábricas, aún no resolveríamos este problema. Todos deben tener éxito para que podamos tener éxito como sociedad, concluyó.
Lululemon también ha invertido en otras startups de reciclaje de textiles, como Epoch Biodesign y Samsara Eco.
¿Qué tipo de nylon recicla Syntetica?
Syntetica recicla Nylon 6 y Nylon 6,6, dos tipos difíciles de separar en los residuos textiles.
¿Cuándo estará disponible el proyecto de reciclaje de Syntetica?
La startup prevé lanzar su proyecto de reciclaje al mercado a principios del próximo año.
¿Qué inversores han participado en la ronda de 30 millones?
La ronda fue liderada por el fondo Ecotechnologies 2 de Bpifrance, con participación de EQT Ventures, SWEN Capital Partners y family offices.
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