Paleontólogos tailandeses han identificado una nueva especie de dinosaurio saurópodo, bautizada como Uragasaurus kalasinensis, que vivió hace 150 millones de años. Es el primer miembro de la familia Mamenchisauridae hallado en el Sudeste Asiático.
Un equipo de paleontólogos ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio de cuello largo en la provincia de Kalasin, al noreste de Tailandia. El espécimen, denominado Uragasaurus kalasinensis, habitó la Tierra durante el Jurásico Superior, hace aproximadamente 150 millones de años, y sus restos fueron extraídos del yacimiento de Phu Noi, uno de los depósitos de vertebrados más importantes de Asia.
El hallazgo, publicado en una revista científica especializada, supone un hito para la paleontología del Sudeste Asiático. Hasta ahora, los dinosaurios de la familia Mamenchisauridae solo se habían documentado en China y Mongolia, por lo que este espécimen amplía significativamente el área de distribución de estos gigantes de cuello extraordinariamente largo.
Un nombre que evoca a una serpiente
El nombre científico de la nueva especie combina la palabra sánscrita uraga, que significa serpiente, con el término griego saurus, en alusión a la longitud descomunal de su cuello. El apelativo kalasinensis rinde homenaje a la provincia donde se localizaron los restos. Según los investigadores, el cuello de este dinosaurio podía superar en longitud al de cualquier otro animal terrestre conocido.
Los fósiles fueron descubiertos en las capas rocosas de la formación Phu Kradung, un enclave que conserva restos de un antiguo ecosistema de ríos, llanuras de inundación y lagos. La acumulación de sedimentos en estas cuencas hídricas permitió la preservación de más de 6.000 fósiles, lo que convierte a la zona en un archivo excepcional de la vida del Jurásico.
Claves para entender la evolución de los saurópodos
La importancia del hallazgo trasciende el mero registro de una nueva especie. Al identificar un Mamenchisauridae en Tailandia, los científicos confirman que estos dinosaurios no estaban aislados en el este de Asia, sino que formaban parte de un complejo sistema de intercambio biológico facilitado por las condiciones climáticas y geográficas de la época. Este nuevo gigante aporta datos clave para comprender cómo evolucionaron los saurópodos de cuello largo y cómo se adaptaron a los entornos fluviales del pasado.
El yacimiento de Phu Noi ya había proporcionado otras especies únicas, como el Minimocursor phunoiensis, un pequeño dinosaurio herbívoro. La acumulación de hallazgos refuerza la teoría de que el Sudeste Asiático fue un refugio de alta biodiversidad durante el Jurásico. Con este descubrimiento, Tailandia suma su decimoquinto dinosaurio oficialmente reconocido, consolidándose como un punto caliente de la paleontología mundial.
Para el lector interesado en la ciencia, este hallazgo demuestra que aún quedan grandes secretos por desenterrar en regiones menos exploradas. Los fósiles de Uragasaurus kalasinensis se exhibirán próximamente en el Museo de Fósiles de Kalasin, donde los visitantes podrán apreciar las dimensiones de este coloso jurásico. Quién sabe si, bajo los arrozales tailandeses, aguardan más sorpresas prehistóricas.
¿Dónde se encontró el dinosaurio Uragasaurus kalasinensis?
En el yacimiento de Phu Noi, en la provincia de Kalasin, al noreste de Tailandia.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Es el primer dinosaurio de la familia Mamenchisauridae hallado en el Sudeste Asiático, lo que amplía el conocimiento sobre la distribución de estos saurópodos.
¿Cuándo vivió el Uragasaurus kalasinensis?
Hace aproximadamente 150 millones de años, durante el período Jurásico Superior.
También te puede interesar
