Starship V3 volará el jueves 16 de julio con 20 satélites Starlink a bordo

SpaceX ha fijado el decimotercer vuelo de prueba de Starship para el jueves 16 de julio a las 00:45 hora peninsular española. El cohete más grande del mundo transportará por primera vez 20 satélites Starlink V3.

El gigante espacial de Elon Musk vuelve a la carga. SpaceX ha confirmado que Starship, el cohete más grande jamás construido, realizará su decimotercer vuelo de prueba este jueves 16 de julio. La ventana de lanzamiento, de 90 minutos, se abrirá a las 17:45 hora central (00:45 del viernes en España peninsular).

La retransmisión en directo arrancará unos 30 minutos antes del despegue y podrá seguirse tanto en la web de SpaceX como en su cuenta de X (Twitter). Como es habitual en este tipo de pruebas, la fecha y hora pueden sufrir modificaciones de última hora.

Objetivos del vuelo: mejorar la fiabilidad y desplegar satélites

Este nuevo ensayo llega poco más de un mes después del estreno de Starship V3 y del Super Heavy. Los objetivos son similares al vuelo anterior, pero con importantes mejoras técnicas. El propulsor Super Heavy deberá completar con éxito el despegue, ascenso, separación de etapas, encendido de retorno y aterrizaje en el Golfo de América.

Para ello, SpaceX ha introducido cambios tanto en el hardware como en el software. En el vuelo 12, ligeras discrepancias en la secuencia de encendido provocaron una desviación de 90 grados en el giro del propulsor. Esa secuencia ha sido rediseñada para tolerar mejor las variaciones temporales y garantizar una orientación más precisa.

Además, cinco de los 33 motores del Super Heavy fallaron al reiniciarse durante la maniobra de retorno. Se han implementado cambios estructurales para aumentar la fiabilidad del reencendido, junto con mejoras en los sistemas de alerta y abortado adaptados a un entorno con múltiples motores.

Starship transportará por primera vez satélites Starlink V3

La gran novedad de este vuelo es que Starship llevará a bordo 20 satélites Starlink V3 de nueva generación, diseñados para aumentar la capacidad de la red y la velocidad de conexión. Estos satélites seguirán una trayectoria suborbital y se desintegrarán al reingresar en la atmósfera unos 20 minutos después de su despliegue.

Seis de ellos incorporan sistemas de cámaras para inspeccionar el escudo térmico de Starship y enviar imágenes a los equipos en tierra. El objetivo es avanzar en la preparación de la nave para futuros retornos al punto de lanzamiento. Algunas losetas del escudo han sido pintadas de blanco para simular ausencias y facilitar su identificación durante las pruebas.

En cuanto a la etapa superior, los objetivos incluyen realizar el encendido de un motor Raptor en el espacio y completar una reentrada con descenso controlado hasta el amerizaje en el océano Índico. SpaceX ha aplicado ajustes en el sistema de propulsión para solucionar el fallo de motor observado en el vuelo anterior, cuando Starship perdió uno de sus tres motores Raptor optimizados para vacío unos 40 segundos después de la separación.

A pesar de ello, la nave logró mantener su trayectoria suborbital prevista. Desde entonces, se han introducido cambios operativos y de hardware para abordar las causas del problema, con previsión de seguir mejorando la fiabilidad del motor en futuras versiones.

Para los interesados en la exploración espacial y la tecnología, este vuelo supone un paso más hacia la reutilización total del cohete y el despliegue masivo de satélites. Si todo sale según lo previsto, Starship podría estar un paso más cerca de cumplir su ambicioso objetivo: llevar humanos a la Luna y Marte. Mientras tanto, los satélites Starlink V3 prometen mejorar la conectividad global, aunque en esta prueba solo sean un ensayo.

La cita es la madrugada del viernes 17 de julio a las 00:45 hora peninsular. Habrá que estar atentos a posibles cambios de última hora, pero todo apunta a que veremos de nuevo al gigante surcar los cielos de Texas.