La industria maquiladora mexicana ha perdido 100.000 empleos en los últimos dos años debido a la automatización y la inteligencia artificial, según datos del Inegi y el programa IMMEX.
La industria maquiladora mexicana ha eliminado 100.000 empleos en los últimos dos años como consecuencia directa de la automatización, la robótica y la inteligencia artificial. Así lo reflejan los datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) y del programa IMMEX, que agrupa a las industrias de exportación.
En febrero de 2026, el programa IMMEX registró 3.157.000 trabajadores, un 2,6% menos que el año anterior. Las plantas manufactureras fueron las más afectadas, con una caída del 3% anual en su fuerza laboral.
Ciudad Juárez, uno de los principales polos maquiladores, perdió 12.198 empleos solo en 2025, al pasar de 307.503 trabajadores en diciembre de 2024 a 295.305 en diciembre de 2025. La caída es aún más pronunciada si se compara con el máximo de 326.388 empleados registrado en junio de 2023: en noviembre de 2025 la cifra había descendido a 259.561, lo que supone una reducción de 66.827 plazas, un 20,47% de la fuerza laboral maquiladora de la ciudad.
Paradójicamente, el número de establecimientos IMMEX en Ciudad Juárez aumentó de 321 a 326 en el mismo periodo. Esto indica que hay más plantas, pero con menos empleo por unidad, lo que refleja un reacomodo tecnológico donde la robótica y la IA están sustituyendo tareas repetitivas.
La tendencia se extiende por toda la frontera norte. En agosto de 2025, las empresas IMMEX de los estados fronterizos perdieron 104.961 empleos frente al mismo mes de 2024. Chihuahua encabezó la destrucción con 33.750 puestos menos, seguido de Coahuila (23.481), Sonora (17.686), Tamaulipas (15.067) y Baja California (14.977). Solo Nuevo León escapó de la tendencia negativa y generó empleo.
Tamaulipas cerró 2025 con 280.000 empleos maquiladores, por debajo incluso del piso de 283.000 registrado durante la pandemia de 2020. Desde el pico de 320.000 plazas alcanzado entre 2021 y 2022, el corredor fronterizo perdió cerca de 40.000 empleos en cuatro años. En el primer trimestre de 2026, el estado reportó entre 5.000 y 10.800 despidos adicionales, según datos del IMSS.
A nivel nacional, el programa IMMEX pasó de 2.997.482 trabajadores en junio de 2023 a 2.817.307 en noviembre de 2025, una reducción de 180.175 plazas en dos años y medio.
La automatización avanza rápido por múltiples factores: aumento de costos laborales en la frontera, incertidumbre comercial por políticas arancelarias, presión por calidad y trazabilidad en cadenas de suministro globales, y la madurez de soluciones Industry 4.0 que hace cinco años eran prohibitivas.
Teresa Delgado Zárate, vocera del Consejo Nacional de la Industria Maquiladora y Manufacturera de Exportación (Index Juárez), confirmó en enero de 2026 que la industria atraviesa un periodo de ajustes donde la robótica y la inteligencia artificial son protagonistas. La lectura empresarial es clara: no se trata solo de reducir costos, sino de mantener competitividad frente a presiones geopolíticas y demanda fluctuante.
Según datos de la CEPAL y del Banco de México citados en reportes de 2026, el 41,4% de los empleos en México están en ocupaciones de alto riesgo de automatización. En el sector manufacturero, esa exposición alcanza el 63% del empleo. Esto no significa sustitución inmediata, pero sí una vulnerabilidad elevada en tareas repetitivas y estandarizadas.
Para los founders y empresarios que operan en manufactura o dependen de proveedores maquiladores, este dato es una señal clara: la eficiencia operativa mediante automatización ya no es opcional, es supervivencia. La industria mexicana se encamina a un modelo más tecnificado, con menos empleo por planta pero mayor productividad.
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