El extremo del Lille, nacido en Bélgica de padre español y madre italiana, rechazó hasta cuatro convocatorias de la selección española sub-21 antes de decantarse por Bélgica. Este viernes se enfrenta a España en cuartos del Mundial 2026.
Matías Fernández-Pardo, de 21 años, vuelve a ser noticia. El extremo del Lille se enfrenta este viernes a España en los cuartos de final del Mundial 2026, el país al que rechazó representar en hasta cuatro ocasiones. Nacido en Bruselas, de padre español y madre italiana, el jugador eligió finalmente a Bélgica, su país natal, para la absoluta.
Sin embargo, su relación con España no fue siempre de rechazo. En diciembre de 2024, en una entrevista con Marca, aseguró:
“Mi corazón siempre está con España. Quiero jugar con España. Si me quieren, no hay duda”.
La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) tramitó su documentación en febrero de 2025. Santi Denia, entonces seleccionador sub-21, le convocó. Fernández-Pardo no acudió, alegando una lesión muscular. Pero durante el parón jugó con normalidad en el Lille, lo que levantó suspicacias. Denia le incluyó en la prelista para el Europeo sub-21, pero fue uno de los dos descartes finales.
Cuatro convocatorias, cuatro ausencias
En septiembre de 2025, Paco Gallardo le llamó para el Mundial sub-20. El Lille no le permitió acudir, según la versión oficial. En octubre, David Gordo le convocó con la sub-21. Esta vez no hubo lesión: simplemente no se presentó. Era la cuarta vez que esquivaba a España.
El jugador elevó entonces la apuesta: o la absoluta o nada. En noviembre de 2025, Rudi García le llamó con la absoluta de Bélgica. Fernández-Pardo aceptó y, al ser preguntado, afirmó:
“Nunca dije que quisiera jugar con España”.La RFEF mostró perplejidad ante un giro que contradecía sus propias palabras de meses atrás.
Su participación en el Mundial está siendo testimonial. Ha disputado 4 minutos ante Egipto, 3 frente a Irán y 34 contra Nueva Zelanda. En las eliminatorias, ni un minuto: ni ante Senegal ni contra Estados Unidos. Este viernes, ante España, podría tener su oportunidad.
Un duelo con historia y morbo
El partido de cuartos enfrenta a la actual campeona de Europa, España, contra una Bélgica que busca meterse entre las cuatro mejores del mundo. Para España, supone la oportunidad de volver a unas semifinales 16 años después, tras eliminar a Portugal en octavos.
Para el jugador, es un duelo personal. “Es una suerte que se hayan interesado en mí”, dijo en su día. Ahora, se mide al país que pudo haber defendido. Los aficionados españoles recordarán sus palabras de 2024 y su posterior desaire. El morbo está servido.
El partido se disputa este viernes en el Estadio de la Cerámica, Villarreal, a las 21:00 hora local. Quien gane, estará en semifinales. Quien pierda, se irá a casa. Para Fernández-Pardo, es la ocasión de demostrar sobre el césped lo que no pudo hacer con los colores.
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