Más de 11.000 trenes han circulado sobre paneles fotovoltaicos instalados en una vía activa en Suiza, sin incidencias. La startup Sun-Ways ha demostrado que es posible generar electricidad aprovechando infraestructuras ferroviarias sin consumir nuevos terrenos.
La startup suiza Sun-Ways ha superado con éxito la primera fase de pruebas de su sistema de paneles solares instalados entre los raíles de una vía ferroviaria en funcionamiento. Desde el 24 de abril de 2025, más de 11.000 trenes han pasado por encima de los 48 módulos fotovoltaicos colocados en un tramo de 100 metros en Buttes, cantón de Neuchâtel, sin que se haya registrado ningún problema de seguridad, circulación o mantenimiento, según el balance recogido por Swissinfo.
Energía solar ferroviaria sin ocupar nuevo suelo
El proyecto aborda uno de los principales desafíos de la fotovoltaica: la falta de espacio disponible para instalar paneles sin competir con usos agrícolas, naturales o urbanos. Al colocar los módulos entre los carriles, se aprovechan corredores ferroviarios ya existentes sin alterar su función principal.
La instalación piloto cuenta con 48 paneles de 380 W cada uno, sumando una potencia total de 18 kWp. La electricidad generada se vierte a la red local. Desde mayo de 2025, la planta ha producido más de 16.000 kWh, a pesar de una parada de aproximadamente un mes por nieve y trabajos técnicos.
Sun-Ways estima que, si el sistema se aplicara en los tramos adecuados de la red ferroviaria suiza, podría generar hasta 1.000 millones de kWh al año, una cifra que equivaldría al consumo de unos 250.000 hogares suizos. La compañía subraya que la clave está en no ocupar nuevo suelo, un factor crítico en un país montañoso con alta densidad de infraestructuras.
Paneles desmontables para facilitar el mantenimiento
Uno de los aspectos más innovadores del sistema es que los paneles pueden retirarse rápidamente para permitir las tareas de mantenimiento de la vía. Según Joseph Scuderi, fundador de Sun-Ways, un módulo compuesto por tres paneles y seis metros de longitud puede desconectarse de la red y retirarse en unos 10 minutos. La empresa ferroviaria Scheuchzer ha desarrollado maquinaria específica para colocar y retirar estos módulos, lo que agiliza el despliegue en futuros tramos.
La prueba también ha despejado dudas sobre la acumulación de suciedad. Inicialmente, la compañía había previsto un sistema de limpieza con cepillos, pero el paso de los trenes genera una corriente de aire que arrastra el polvo acumulado. En este tramo, los convoyes alcanzan hasta 90 km/h, suficiente para mantener los paneles limpios de forma natural.
"Un módulo formado por tres paneles y seis metros de longitud puede desconectarse de la red eléctrica y retirarse en unos 10 minutos", explica Joseph Scuderi, fundador de Sun-Ways.
El reto del transporte de electricidad a larga distancia
A pesar del éxito técnico, la tecnología aún tiene un desafío pendiente: transportar la electricidad a distancias largas. Julien Pouget, profesor asociado de la Escuela Universitaria de Ciencias Aplicadas de Valais, advierte que los tramos superiores a 500 metros necesitan una arquitectura eléctrica específica para elevar la tensión y mover la energía con eficiencia.
El interés internacional ya está despertando. La compañía ferroviaria francesa SNCF participa en el seguimiento técnico del piloto suizo y estudiará los datos hasta abril de 2028. También hay contactos con Rete Ferroviaria Italiana y con socios en Asia. Sun-Ways busca acortar la fase experimental y lograr la autorización definitiva para extender el sistema a más kilómetros de vía.
Para las empresas españolas del sector ferroviario y energético, el modelo suizo abre una vía de exploración. España cuenta con más de 15.000 kilómetros de vías férreas, muchas de ellas en zonas con alta radiación solar. La posibilidad de instalar paneles entre raíles sin ocupar nuevos terrenos podría ser una alternativa interesante para impulsar la generación distribuida, aunque el desafío del transporte eléctrico y la adaptación a la normativa nacional requerirán estudios específicos.
El proyecto piloto en Buttes continuará monitorizándose hasta 2028. Si los resultados siguen siendo positivos, Sun-Ways espera obtener el permiso para instalar paneles en tramos más largos y, eventualmente, comercializar el sistema a nivel internacional. La próxima parada: demostrar que la energía solar también puede viajar en tren.
¿Cómo funcionan los paneles solares entre las vías del tren?
Se instalan módulos fotovoltaicos entre los raíles, conectados a la red eléctrica. Los trenes circulan por encima sin dañarlos, y los paneles pueden retirarse en minutos para mantenimiento.
¿Cuánta electricidad pueden generar los paneles solares en las vías?
El piloto de 100 metros produce 18 kWp y ha generado más de 16.000 kWh desde mayo de 2025. Sun-Ways estima que en toda la red suiza se podrían obtener hasta 1.000 millones de kWh al año.
¿Hay proyectos similares en España?
Por ahora no hay iniciativas confirmadas, pero el modelo suizo podría ser de interés para España, que cuenta con una extensa red ferroviaria y alta radiación solar.
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